Free Lives是一家南非工作室，开发了《武装原型》(Broforce)、《GORN》等小有名气的独立游戏。近日，Free Lives制作人卢安·罗斯曼(Ruan Rothmann)在外媒发表文章，聊了聊南非游戏行业的现状，以及Free Lives在人才招聘、游戏研发和工作氛围等方面的独特文化。对文章的主要内容进行了整理编译。
自我介绍
我的名字是卢安·罗斯曼，目前在Free Lives担任制作人。在这之前，我曾经是《武装原型》和《GORN》团队的一名程序员，还担任过《GORN》团队的负责人。我在斯坦陵布什大学拿到了计算机科学和数学学位，大约十年前加入Free Lives，是公司的首批员工之一。当时，我想抓住机会做一些比开发企业软件更能够发挥创作力、更有成就感的事情！
南非游戏行业的特殊性
南非有很多对游戏开发感兴趣的业余爱好者，以及健康的Game Jam社区，但在现阶段，只有几家规模较大的成功工作室正在打造原创IP。与此同时，也有一些工作室将技术外包作为主要业务。还有许多自由开发者为海外公司远程工作，他们喜欢独处，不过他们的人际网络偶尔也会让南非的其他开发者受益。另外值得一提的是，在南非，有几家规模大型线上赌博公司也会雇佣游戏开发者。
我个人认为，南非的游戏开发行业拥有以下特殊性：
自我介绍
我的名字是卢安·罗斯曼，目前在Free Lives担任制作人。在这之前，我曾经是《武装原型》和《GORN》团队的一名程序员，还担任过《GORN》团队的负责人。我在斯坦陵布什大学拿到了计算机科学和数学学位，大约十年前加入Free Lives，是公司的首批员工之一。当时，我想抓住机会做一些比开发企业软件更能够发挥创作力、更有成就感的事情！
南非游戏行业的特殊性
南非有很多对游戏开发感兴趣的业余爱好者，以及健康的Game Jam社区，但在现阶段，只有几家规模较大的成功工作室正在打造原创IP。与此同时，也有一些工作室将技术外包作为主要业务。还有许多自由开发者为海外公司远程工作，他们喜欢独处，不过他们的人际网络偶尔也会让南非的其他开发者受益。另外值得一提的是，在南非，有几家规模大型线上赌博公司也会雇佣游戏开发者。
我个人认为，南非的游戏开发行业拥有以下特殊性：
- 南非游戏行业的营收规模并不算大，却拥有许多游戏开发人才，这为我们带来了远远超出能力范围的成功。与其他国家的游戏开发社区相比，南非的游戏开发社区更具吸引力，也更友好。(这可能是因为我们得不到来自政府的任何协助，地理位置相对孤立，只能互相帮助。）南非没有3A公司，只有极少数几家游戏公司拥有超过20名员工。因此，小型工作室很难雇佣初级游戏开发者，并对他们进行培训。在南非，游戏开发行业几乎完全由在富裕环境下长大的人组成。这种现象在南非非常明显，因为不同种族、阶层的人贫富差距极大。
Free Lives的组织结构
目前，我们正在开发3款游戏，分别是《打不倒的火柴人》(Stick it to the Stickman，暂译)、《愤怒的大脚》(Angry Foot)和《伊始之地》(Terra Nil)。在Free Lives，这三个项目由三支独立的团队负责。我们认为，如果让4——8人组成的小团队开发游戏，每名成员往往会在工作时乐在其中，并收获巨大满足感。这也使我们能够在不危及公司未来的前提下承担更多风险，制作更与众不同的游戏。
由于团队规模较小，在每支团队内部，成员彼此之间的沟通不成问题。与此同时，这些团队通常不需要管理层的过多监督，可以以自己觉得合适的方式，相对自由地运作。在游戏开发过程中，我们总是会尽量满足不同团队的特定需求，但很少直接干涉团队的具体工作。
在Free Lives，不同团队会通过提供反馈和组织会议，分享各个项目的研发进度，并为彼此的成功感到高兴。通过这种方式，我们既为员工提供了大公司的氛围，同时也允许他们像在小团队那样，充分发挥自己的创造力。
优先级靠前的技能
总的来讲，我们希望招聘那些热爱游戏开发，并拥有各种技能的人才。由于我们倾向于让小团队开发游戏，如果应聘者只精通某项专业技术，可能很难融入进来。我们偏爱那些“T形员工”——来自某个专业领域，但同时也了解广泛的知识，拥有较强的适应能力。即便你刚刚入行，我们也希望你能提供一份可以让我们看看的Game Jam作品集。
在我们看来，敏锐是最宝贵的品质。如果一个人内心充满动力，就能够克服任何障碍。当然，应聘者的性格也很重要：制作游戏可能是一项漫长、艰巨的任务，你必须能够与队友们融洽相处。
除此之外，适应项目需求的能力也非常宝贵。在游戏开发中，我们有时需要将个人想法放到一边，并学会提供和接受有建设性的负面反馈。
营造对员工友好的工作氛围
在Free Lives，我们总是鼓励员工进行各种尝试、自由创作，让大家知道在学习的过程中，犯错是可以接受的。如果公司内部的资深员工敢于犯错，那么，初级员工或许也就不那么害怕犯错了。就组建团队而言，我们倾向于让新老员工搭配，这样一来，新员工在遇到问题时可以向老员工寻求帮助，或者从前辈身上学习。我们通常安排刚刚加入公司的新人负责具体工作，随着时间推移，他们的职责范围会逐渐扩大。
对密集加班的一些想法
从长远来看，过度工作不具备可持续性，还将导致员工不开心，产品质量变糟。很多人之所以选择开发游戏，而非从事其他工作，是因为渴望做让自己充满激情的事情。然而，超时加班的工作环境会对我们实现这个梦想造成巨大阻力。
我们希望每名员工都对自己所参与的项目拥有主人翁精神。某些时候，如果项目截止日期即将到来，团队成员很可能会试图完成尽可能多的工作，尽量将游戏打磨得更出色……当这种情况发生时，开发者难免会加班，(对公司来说)为他们提供休息、恢复的时间非常重要。如果管理层强制要求团队成员在一段时间内加班，那么他们利用获得双倍的休假。
在Free Lives，我们一直在努力营造一种既能够激励员工，又不会让他们觉得自己被迫超时工作的环境。我们尽量避免要求员工加班，但必须承认的是，这种情况偶尔仍然会发生。
如果某个项目让员工持续感到紧张、压力巨大，那么，管理层就需要做出一些改变了。在最坏的情况下，公司应当为参与项目的团队成员提供符合他们心理预期的奖励。无论如何，开发游戏只是一份工作，不值得以牺牲自己的身心健康为代价。
艺术表达的自由
自由试验和迭代开发，是Free Lives游戏开发理念中的核心原则。由于团队规模较小，每名成员都对如何制作游戏拥有一定的话语权，可以分享自己的想法。从工作流程、管线到设计和研发策略，我们试图让团队成员参与所有决策，鼓励他们提出合理建议。即便是对于重大的业务决策(例如与哪家公司签署发行协议)，我们也会在做出决定前，让整个团队的所有成员进行公开讨论。在我们看来，游戏产品属于那些参与项目的人，而不仅仅是属于公司。
教育和培训
我们很少对员工进行正式培训，而是更倾向于让员工在实践中学习，鼓励他们参加尽可能多的Game Jam活动。在Free Fire，所有员工都发自内心地热爱游戏开发，并且会主动、自主地学习各种技能。
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